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Jul 18, 2023

La santé mentale de l'OVPD est allée aux chiens

Darren Wright et Ari travaillent en équipe, apportant un peu de soulagement du stress et de réconfort aux membres du service de police d'Oro Valley. (Karen Schaffner/Staff) Courtney Santiago a, de son propre chef, une très

Darren Wright et Ari travaillent en équipe, apportant un peu de soulagement du stress et de réconfort aux membres du service de police d'Oro Valley. (Karen Schaffner/Personnel)

Courtney Santiago a, de son propre chef, un travail très stressant et pénible, qui peut parfois l'empêcher de dormir la nuit.

En tant que télécommunicatrice de la sécurité publique d'Oro Valley, elle est l'une des premières personnes à qui vous parlerez lors du pire jour de votre vie.

« Nous sommes responsables de répondre aux appels téléphoniques d'urgence et non urgents du public », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup d’appels qui nous restent… Tout ce qui implique un décès est toujours très difficile ; c'est très difficile parce qu'on ressent ces émotions brutes au téléphone.

« Tout ce qui concerne un enfant est très difficile. C'est quelque chose qui me tient à cœur et, j'en suis sûr, à d'autres répartiteurs ici également. Le simple fait d’entendre la voix frénétique et l’émotion de l’appelant est également quelque chose qui vous revient assez fréquemment en tête.

Répondre à ces appels au 911 n’est pas sa seule tâche.

"Nous sommes également responsables de la sécurité des agents", a déclaré Santiago, "c'est-à-dire gérer tout le trafic et garantir la sécurité de nos agents."

Ajoutez à cela l'espace de travail de Santiago : clos, sombre, petit. Chaque jour, son travail n’est pas facile.

Puis Ari arrive au trot et tout, au moins pendant quelques minutes, va mieux.

Ari est la dernière « recrue » de l'OVPD. Prise en charge par le responsable de l'information publique du ministère, Darren Wright, c'est une labrador retriever jaune de 2 ans. Son métier : être un chien de réconfort. En étant amicale et en permettant aux membres du service de la caresser et de discuter avec elle, Ari apporte du réconfort et un soulagement instantané après une journée stressante.

"(Une visite d'Ari) rend ma journée complètement meilleure", a déclaré Santiago. «Je sais qu'elle va venir au moins trois fois par jour… À la seconde où elle entre, nous oublions tout le reste pendant quelques minutes et nous pouvons nous concentrer uniquement sur (elle). Elle est tellement sympathique… C'est vraiment très apaisant et très paisible.

"Des études ont montré que caresser un chien réduit le stress, augmente les niveaux d'ocytocine et permet aux gens de se sentir mieux", a déclaré Wright, et c'est la raison pour laquelle elle a été recrutée.

"Ses visites font le bonheur de tout le centre de communication", a ajouté Santiago.

Ceri Elliott, assistante de bureau de l'OVPD, est la première personne que vous voyez lorsque vous arrivez au commissariat. Elle salue tout le monde, y compris Wright et Ari.

"(Voir Ari) est le point culminant de la matinée", a déclaré Elliott.

« Darren fait sa tournée… Elle rend tout le monde heureux. Elle est joyeuse. C'est une bonne distraction pour certains agents qui travaillent ici, car certains appels peuvent être assez graves.

En fait, la journée de travail d'Ari commence lorsqu'elle et Wright franchissent la porte d'entrée. Il l'emmène chercher les animaux de compagnie de tous ceux qui se trouvent dans le bâtiment. Elle visite le centre de communication, ainsi que tous les autres, trois fois par jour.

La formation d'Ari en tant que chien de réconfort a commencé au Ruff House Dog Training à La Cañada. Wright a depuis pris la relève. En septembre, elle commencera sa formation officielle de certification des chiens de thérapie policière. Une fois qu'elle sera pleinement formée et certifiée, d'autres tâches lui seront ajoutées, notamment être disponible pour ceux qui ont subi un traumatisme et que la police doit maintenant les interroger. Elle peut également travailler avec les membres du programme d'assistance communautaire du Northwest Fire District lorsqu'ils doivent être sur les lieux d'un incendie ou d'un autre traumatisme.

Avant d’être embauchée par l’OVPD, Ari suivait une formation pour un autre métier.

« Ari était dans une école pour chiens toxicomanes à Washington ; elle apprenait à devenir une détective de drogues K-9 », a déclaré Wright. « Lors de certaines fouilles, si elle entrait dans une pièce et qu'il y avait des gens là-bas, elle était plus intéressée par les gens que par la recherche de la drogue. Elle a échoué pour cette raison, mais (elle est) parfaite pour ça parce qu'elle aime absolument tout le monde.

Les dirigeants de l'OVPD cherchaient à acquérir un chien de réconfort pour le bien-être du personnel. Le processus d'acquisition a duré près d'un an, a déclaré Wright.