Nouvelles

May 16, 2023

Les antibiotiques peuvent (et cesseront) de fonctionner. La médecine moderne est-elle prête ?

D’une certaine manière, Melanie Lawrence vit un avenir qui nous attend tous. Elle est porteuse de bactéries résistantes à presque tous les antibiotiques et est allergique ou intolérante aux autres. Maintenant, quand elle reçoit un

D’une certaine manière, Melanie Lawrence vit un avenir qui nous attend tous.

Elle est porteuse de bactéries résistantes à presque tous les antibiotiques et est allergique ou intolérante aux autres.

Aujourd’hui, lorsqu’elle contracte une infection, ce qui arrive tous les quelques mois, elle doit espérer que son système immunitaire pourra la combattre sans l’aide de la médecine moderne.

Malgré plus d’un siècle de recherche et de développement sur les antibiotiques, le monde manque rapidement de ces médicaments qui sauvent des vies.

Les antibiotiques, qu'ils soient présents dans la nature ou développés intentionnellement, sont conçus pour tuer les bactéries. Mais les bactéries évoluent depuis plus de 3 milliards d’années et ont appris à se transformer pour survivre. Plus nous les utilisons, plus ils s’adaptent.

En 2019, dernière année pour laquelle des données sont disponibles, plus de 2,8 millions d’Américains ont eu des infections résistantes aux antimicrobiens et plus de 35 000 sont morts, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Dans le monde, les décès dépassent déjà les cinq millions par an et devraient atteindre des dizaines de millions d’ici quelques décennies.

"Nous sommes véritablement au milieu de cette crise", a déclaré Brenda Wilson, professeur de microbiologie à l'Université de l'Illinois, lors d'une récente conférence de l'American Society for Microbiology.

Les États-Unis faisaient de solides progrès dans la lutte contre la résistance aux antibiotiques avant la pandémie de coronavirus. Grâce à une meilleure prévention et contrôle des infections et à une meilleure gestion, les décès dus à la résistance aux antimicrobiens ont diminué de 18 % dans l’ensemble et de 30 % dans les hôpitaux entre 2012 et 2017.

Mais la pandémie a poussé les hôpitaux et autres établissements de soins de santé près de leur point de rupture en 2020, entraînant une augmentation de l’utilisation d’antibiotiques, des difficultés dans le suivi de la prévention des infections et une augmentation significative des infections résistantes dans les hôpitaux américains, a constaté le CDC. Les infections résistantes survenues à l’hôpital et les décès ont augmenté d’au moins 15 % cette année-là, même si les données en dehors des hôpitaux font défaut.

La surutilisation, tant chez les personnes qui se seraient rétablies sans les médicaments que chez le bétail, qui les amène à favoriser la croissance et non à traiter la maladie, contribue à favoriser la résistance.

Traiter les infections résistantes aux antibiotiques coûte déjà environ 5 milliards de dollars par an, a déclaré Brian Ho, qui a co-écrit un livre avec Wilson intitulé « La revanche des microbes ».

Et il y a un énorme coût humain, en plus du coût financier.

"Une grande partie de ce que nous faisons en médecine repose sur notre capacité à gérer les infections bactériennes qui surviennent en cours de route", a déclaré William Hanage, qui codirige le Centre pour la dynamique des maladies transmissibles à la Harvard TH Chan School of Public Health.

Des blessures mineures peuvent mettre la vie en danger sans antibiotiques.

De nombreuses interventions chirurgicales ne pourraient avoir lieu sans savoir qu’il existe des antibiotiques pour prévenir toute infection ultérieure.

Les patients ont besoin d'antibiotiques s'ils sont traités avec des stéroïdes ou pour le cancer, la polyarthrite rhumatoïde et d'autres affections qui limitent leur réponse immunitaire, tout comme des personnes comme Lawrence, qui souffre de fibrose kystique, ce qui la rend vulnérable à tout virus qui passe.

"Nous voulons être capables de gérer ces choses", a déclaré Hanage.

Lawrence, 43 ans, s'est rendue à Washington, DC, au début du mois dernier depuis son domicile de Fairhaven, dans le Massachusetts, à une heure au sud de Boston, pour faire pression sur le Sénat afin d'obtenir davantage de financement et d'attention à la résistance aux antibactériens.

Elle et d’autres encouragent le Congrès à adopter un projet de loi appelé Loi sur les abonnements antimicrobiens pionniers pour finir par augmenter la résistance (ou PASTEUR), du nom de Louis Pasteur, le Français du XIXe siècle souvent considéré comme le père de la théorie des germes et de la microbiologie moderne. Le projet de loi a été présenté pour la première fois en 2020.

Cela créerait de nouvelles incitations pour les sociétés pharmaceutiques à découvrir et développer des antibiotiques.

À l’heure actuelle, il n’existe aucune incitation financière pour qu’une entreprise consacre une décennie et plus de 1,5 milliard de dollars au développement d’un antibiotique que quelqu’un n’utilisera que pendant une semaine ou deux – ce qui limite le montant qu’une entreprise peut facturer – et qui pourrait être obsolète dans le futur. quatre ou cinq ans à mesure que les bactéries deviennent résistantes.