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May 24, 2023

Des chercheurs chiliens détectent rapidement des superbactéries dans le bétail

La biochimiste chilienne Soledad Ulloa est responsable du diagnostic moléculaire chez PhageLab. Une biochimiste qui a été à l'avant-garde du développement au Chili de méthodes de détection du SRAS-CoV-2 s'attaque désormais au

La biochimiste chilienne Soledad Ulloa est responsable du diagnostic moléculaire chez PhageLab

Un biochimiste qui a été à l'avant-garde du développement au Chili de méthodes de détection du SRAS-CoV-2 s'attaque désormais à la détection de bactéries pathogènes chez le bétail.

En 2017, les antimicrobiens chez les animaux représentaient 73 % de tous les médicaments antimicrobiens utilisés dans le monde et leur utilisation à grande échelle a contribué à l’augmentation de la résistance aux antimicrobiens dans le monde.

Être capable de détecter rapidement et avec précision des bactéries (pathogènes) pathogènes spécifiques dans une ferme signifierait qu'il serait possible de développer un virus conçu pour arrêter cette bactérie spécifique.

Soledad Ulloa Urrutia, responsable du diagnostic moléculaire de la société de biotechnologie PhageLab, affirme que son équipe a réussi à réduire le temps de diagnostic des bactéries pathogènes présentes dans l'élevage animal de 6 mois à seulement 25 jours.

"L'objectif est désormais d'atteindre cet objectif en une seule journée", dit-elle, ajoutant que les diagnostics moléculaires offrent un aperçu des résistances potentielles aux antibiotiques et l'identification de résistances potentielles aux produits chimiques, tels que les désinfectants industriels.

L'étape suivante du processus consiste à trouver un bactériophage (des virus dont les hôtes sont des bactéries) pour cibler la bactérie, par exemple un phage qui cible une épidémie de salmonelle dans un poulailler à haute densité.

"Notre approche fournit des traitements sûrs pour lutter contre les bactéries pathogènes, évitant ainsi l'utilisation excessive d'antibiotiques et réduisant ainsi les risques de résistance à plusieurs médicaments", déclare Ulloa. "Avec le temps et les réglementations et protocoles appropriés, notre approche pourrait certainement révolutionner la médecine de précision pour la santé humaine. ".

Les porcs, comme ceux d'une ferme au Chili, sont vulnérables aux maladies infectieuses causées par des bactéries résistantes aux antibiotiques.

Ulloa dit que dès son plus jeune âge, elle a été fascinée par le fonctionnement complexe du corps humain.

"Ma curiosité m'a amenée à examiner les résultats des analyses de sang au sein de ma propre famille, cherchant à comprendre les implications de paramètres anormaux et leurs conséquences potentielles ou ce qui pourrait les provoquer", dit-elle, ajoutant qu'elle pensait devenir médecin.

"À 15 ans, j'ai vécu un moment charnière dans un laboratoire d'anatomopathologie et cela m'a convaincu que ma véritable passion résidait dans l'étude des mécanismes cellulaires et moléculaires qui sous-tendent les processus biologiques", dit-elle.

Ulloa a ensuite obtenu un diplôme de premier cycle en biochimie à l'Université de Santiago du Chili et une maîtrise en santé publique et planification de la santé à l'Université Mayor de Santiago.

Au début de la pandémie de Covid-19, Ulloa a joué un rôle central dans le développement de méthodes d’extraction des acides nucléiques et dans la détection du virus SARS-CoV-2 avant que des kits d’identification commerciaux ne soient disponibles.

En 2021, elle rejoint PhageLab pour relever son prochain défi : optimiser le laboratoire de diagnostic moléculaire qui pourrait conduire à une production alimentaire plus sûre dans le monde entier.

Elle affirme que la compréhension approfondie des écosystèmes locaux et des interactions au sein de ceux-ci est l’élément clé qui distingue les scientifiques des pays du Sud.

"L'Amérique du Sud est l'écosystème le plus riche en biodiversité au monde et se concentrer sur les défis ici nous permet d'acquérir une expertise et de l'appliquer rapidement partout ailleurs", déclare Ulloa. "Les solutions de santé doivent commencer par mettre en œuvre une perspective spécialisée locale avec le potentiel d'une production mondiale. échelle."

Sofía Aravena (au premier plan) dans le laboratoire Phagelab à Santiago, Chili.

Une scientifique de 20 ans originaire du Zimbabwe s'intéresse également aux phages et est déjà en passe de les utiliser pour lutter contre certaines des maladies infectieuses les plus mortelles d'Afrique subsaharienne.

Rutendo Kahari est étudiant à l'Université Baylor et chercheur biomédical en herbe qui s'intéresse aux bactériophages (virus dont les hôtes sont des bactéries) et au génie génétique comme outils potentiels pour lutter contre la tuberculose et d'autres maladies infectieuses.