May 26, 2023
La présence de produits pharmaceutiques dans notre eau, une préoccupation émergente
Par Stacy Gittleman Nous vivons à une époque de progrès accélérés en médecine. Heureusement, de nouveaux médicaments arrivent constamment sur le marché pour traiter des maladies autrefois incurables comme le cancer, le diabète,
Par Stacy Gittleman
Nous vivons à une époque de progrès accélérés en médecine. Heureusement, de nouveaux médicaments arrivent constamment sur le marché pour traiter des maladies autrefois incurables telles que le cancer, le diabète, l'hypertension artérielle, l'anxiété et la dépression. Il semblerait que toutes les autres publicités télévisées soient destinées à un nouveau médicament.
Mais comme pour tout ce qui est bénéfique dans notre monde du XXIe siècle, nous sommes de plus en plus conscients que tout ce que nous faisons, consommons et jetons, y compris la prise de nos médicaments, peut avoir un impact négatif sur l'environnement. Lorsque nous prenons des médicaments, tout ce qui n’est pas utilisé par notre corps est excrété dans les eaux usées. Et on estime que jusqu’à 90 pour cent des médicaments que nous ingérons finissent par être éliminés de notre système. Dans nos déchets, ils se dirigent vers des usines de traitement des eaux usées qui ne sont pas équipées ni mandatées par la loi pour filtrer et traiter des traces de milliers de composés chimiques présents dans les produits pharmaceutiques avant que ces eaux ne se retrouvent dans l'environnement et, finalement, dans nos approvisionnements en eau potable.
Ces dernières années, les menaces pesant sur l’eau potable et salubre ont fait la une des journaux. La crise de l'eau de Flint, qui dure maintenant depuis une décennie, a incité le pays tout entier à débarrasser l'ensemble de ses infrastructures d'eau des conduites de service en plomb d'ici 2040. En juin, il a été annoncé que le géant chimique 3M verserait plus de 10 milliards de dollars aux municipalités du pays dont les approvisionnements en eau ont été empoisonnés par des substances perfluorées et polyfluorées, connues collectivement sous le nom de PFAS. Le règlement, qui pourrait atteindre 12,5 milliards de dollars, sera versé sur 13 ans aux systèmes publics d'approvisionnement en eau qui seront désormais tous soumis à des tests de détection des PFAS au cours des trois prochaines années, comme l'exige l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA).
À l’heure actuelle, la présence de PFAS et de plomb – des produits chimiques jamais destinés à la consommation humaine – occupe la première place en termes de priorités pour les gestionnaires des ressources en eau à travers le pays, par rapport à la présence de petites quantités de médicaments. Malgré cela, les chercheurs mettent en garde depuis des décennies contre la présence de stéroïdes, d’analgésiques et même de caféine dans notre eau. Les réglementations visant à purifier nos eaux de ces substances ne sont même pas à l’horizon.
En 2008, l'Associated Press a publié un article résultant d'une enquête de cinq mois sur la qualité de l'eau potable dans 24 régions métropolitaines, dont Détroit. L’agence de presse a découvert que 41 millions d’Américains étaient vulnérables à l’eau potable contenant de tout, des antibiotiques aux anticonvulsivants, en passant par les stabilisateurs de l’humeur et les hormones sexuelles. Bien que ces contaminants soient mesurés en parties par milliard ou en billions – bien inférieurs à une dose thérapeutique – les chercheurs de la dernière décennie ont prouvé que ces infimes quantités se traduisent par des effets néfastes sur la santé de la vie aquatique et pourraient avoir les mêmes effets à long terme sur les humains. .
Ces dernières années, plusieurs études publiées remettent sur le devant de la scène la question de la présence de drogues dans les Grands Lacs.
L’étude la plus récente, « Contaminants persistants d’origine émergente dans un bassin hydrographique à dominante urbaine des Grands Lacs », a été publiée en février 2022 par le Journal of Great Lakes Research et menée par des membres du groupe de recherche sur les eaux urbaines saines de la Wayne State University.
Entre le printemps 2018 et l’automne 2019, les chercheurs ont collecté et échantillonné des eaux de surface et des sédiments à plusieurs endroits dans le corridor du lac Huron au lac Érié pour étudier plus de 150 produits chimiques préoccupants. Les eaux de surface ont été analysées pour détecter la présence de produits pharmaceutiques et de soins personnels, de pesticides et de PFAS. Les sédiments ont été analysés pour détecter la présence de PFAS. Les chercheurs ont détecté 50 composés à des niveaux élevés, y compris des édulcorants synthétiques qui représentaient 55,7 pour cent de la concentration cumulée de tous les composés détectés lors des événements d'échantillonnage, suivis par les pesticides (27,5 pour cent), les produits pharmaceutiques (11,7 pour cent) et les stimulants (3,5 pour cent), avec 14 composés détectés de manière constante : édulcorants artificiels tels que l'acésulfame-potassium et le sucralose ; des antibiotiques tels que le sulfaméthoxazole ; l'acétaminophène, la lidocaïne, l'aténolol, un médicament contre l'hypertension artérielle, les traitements contre le cholestérol tels que le gemfibrozil, le colorant de contraste iohexol, la caféine et autres.